Door Jochem Straasma

“Kan je ook weer een stappen terug zetten. “

Dit zei mijn therapeut toen wij bij de laatste sessie stonden. We liepen samen weg van een druk plein. Hij stopte met lopen en vroeg dit. Ik was in de war, maar ik deed het toch. Ik stond weer op het plein tussen de drukte. En toen zei mijn therapeut. ”Zonder achteruit te kijken kan je ook niet vooruitkijken. Vergeet niet welke stappen je hebt gezet om hier te komen.” en deze les neem ik tot de dag van vandaag mee. 

Maar hoe ben ik hier gekomen? 

2020

Voor veel mensen een moeilijke jaar. Corona, lockdown, binnen zitten en een avondklok. Dat zijn woorden die veel mensen koppelen aan het jaar 2020. Maar ik zag vrijheid, rust en ontspanning. Ik genoot, ik kon mezelf helemaal terugvinden en voelde me echt goed. 

2022

Geen maatregelen, geen lockdown, geen mondkapjes. Voor veel mensen was dit een moment van geluk en vreugde. Je kon weer bij elkaar zijn. Steden liepen weer vol, thuiswerken was niet meer nodig, geen teams, geen skype het ‘echte’ leven kon weer beginnen. Maar voor mij ontstond in deze periode angst. Een gevoel van rust werd verstoord en ontspanning werd ingeruild voor paniek. 

Ik merkte al snel toen alle maatregelen wegvielen en iedereen weer alles samen mocht doen dat ik onrust ervaarde. Als ik naar de winkel ging voelde ik mijn hart bonken en de zweethanden bleven plakken aan mijn karretje. Ik begon de winkel te vermijden en besloot mijn boodschap online te bestellen. 

Maar dit niet het enige, ik moest weer op locatie werken en ik ervaarde nog meer onrust. Lopend naar mij bureau, kijkend naar de mensen om heen en ook op deze plek begon mijn hartslag te versnellen en ontstond er een gevoel van paniek. Ik wilde weg, ik wilde niet werken en ik wilde niet meer op drukke plekken zijn. 

Drukke plekken gaven mij paniek en onrust. Ik zag op plekken zoals deze geen uitweg en ik voelde me opgesloten. Als ik al aan drukke plek kreeg ik zweet handen, begonnen de tranen te prikkelen in mijn ooghoeken en wilde ik zo snel mogelijk rennen, eigenlijk sprinten om alles uit de weg te kunnen gaan.

2023

Ik heb al een jaar last van deze angst. Ik kom bijna niet buiten. Vermijd drukke plekken, kom niet in de winkel, blijf binnen op feestdagen, zie mijn vrienden en familie nauwelijks en voel constant onrust, alertheid en gevoel van hopeloosheid. Ik besluit dat het anders het moet en samen met mijn familie besluit ik om een therapeut in te schakelen.

Bij de therapeut kreeg ik te horen dat ik last had van claustrofobie had. Dit was de reden dat ik drukke plek vermeed. Een gevoel dat er geen uitweg meer was als ik op een drukke plek was. Ik wist dat dit iets waar ik aan wilde werken, maar ik wist niet hoe. 

Wat mij uiteindelijk heel erg geholpen heeft, is mijn gedachten uitdagen, vormen van exposure therapie en het oefenen van ontspanningsoefeningen. Dit ik deed op verschillende manieren met behulp van mijn therapeut.

Gedachtenschema’s maken 

Door het maken van gedachten schema’s kreeg in goed inzicht in mijn gedachten, gevoelens, gedrag en gevolgen. Door dit op te schrijven zag ik precies wat ik deed en hoe dit mijn gedrag beïnvloedde. En aan de hand van deze factoren kon ik mijn gedachte uitdagen, door mezelf de uitdagingsvragen te stellen

Mezelf uitdagen door blootstelling 

Samen met therapeut hebben wij ook exposure technieken gebruikt. Wij zijn in dit proces stap voor stap gegaan. 

We gingen van lezen over drukke plekken naar bekijken van afbeeldingen van drukke plekken, toen gingen wij filmpjes kijken van drukke plekken en toen zijn we stap voor stap naar steeds drukke plekken gegaan. En we eindigde op het plein vol mensen. Elke stap is pas gezet als ik me fijn voelde bij de vorige en dat maakte dit proces heel sterk voor mij.

Eenvoudige ontspanningsoefeningen eigen naken 

Door te oefenen met eenvoudige ontspanningsoefeningen weet ik nu goed hoe ik mezelf kan ik kalmeren als ik wel onrust naar boven voel komen. En dat maakt het voor mij ook fijner om alleen op pad te gaan, omdat ik weet wat ik kan, en hoe ik van onrust naar kalmte kan gaan.

Als ik terugkijk op proces zie ik echt in hoe verschillend technieken kunnen helpen of angsten te verminderen of helemaal te verhelpen.

Daarmee wil ook tegen anderen zeggen begin gewoon en laat je meevoeren met de positieve aspecten die exposure therapie, cognitieve gedragstherapie en ontspanningsoefeningen te bieden hebben.

Ik ben begonnen. Nu jij nog

Nieuwsgierig naar andere verhalen? Neem een kijkje op de website Angst Fobie Therapie